O Brasil tem a necessidade de aumentar a produção de álcool tanto para o consumo interno quanto para a exportação. Para isso, várias alternativas tem sido cogitadas, como o aumento da lavoura de cana-de-açúcar, aprimoramento das técnicas de produção do etanol e até mesmo a utilização da celulose do bagaço da cana como matéria prima para a fermentação.
Contudo, um projeto realizado por pesquisadores da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP), em colaboração com grupos de pesquisa da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e da Delft University of Technology, da Holanda, demonstrou que outra alternativa potencial pode estar no melhoramento genético dos microrganismos utilizados no processo convencional de produção industrial do biocombustível por fermentação, em que, basicamente, leveduras da espécie Saccharomyces cerevisiae convertem a sacarose (o açúcar) em etanol.
Em testes de laboratório, essa levedura melhorada geneticamente gerou uma produção de etanol 11% maior do que a levedura comum. Esse trabalho ainda não foi aplicado em escala industrial, mas a perspectiva é muito animadora. Isso porque, pelo volume de álcool produzido no Brasil atualmente, um aumento de apenas 3% representaria um incremento de 1 BILHÃO DE LITROS DE ÁLCOOL POR ANO.
Uma coisa que não foi divulgada na notícia, até porque não compete aos pesquisadores: será que esse possível incremento na produção representará pelo menos uns 10 centavos de redução no preço dos combustíveis?
Creio que não... uma nova taxa, quem sabe taxa de transgenia (rsrs) deve ser incorporada ao preço do álcool para compensar esse excedente de produção. Infelizmente, como as coisas andam no nosso país, não consigo esperar coisas boas.
