Viagem simulada para marte

Notícia retirada (e adaptada) do portal Yahoo!

Seis voluntários que participaram de uma experiência inédita voltarão a ver o mundo exterior na sexta-feira (4 de novembro de 2011), depois de um ano e meio de isolamento em uma cápsula construída em Moscou para pesquisar o efeito de uma viagem ao planeta Marte para o organismo dos seres humanos.

Os seis homens, que passaram 520 dias em uma cápsula em um estacionamento do Instituto de Moscou, abrirão às 10H00 GMT (08H00 de Brasília) de sexta-feira a comporta do módulo que havia sido lacrada no dia 3 de junho de 2010, e serão levados para ser submetidos a uma bateria de exames médicos.

O experimento simulou um "lançamento" em junho do ano passado e o "pouso" em Marte em fevereiro. Os voluntários realizaram "caminhadas espaciais" com o traje completo em um espaço preparado com areia antes de deixar o planeta vermelho e "voar" de volta para a Terra.

O projeto chegou a ser ridicularizado, já que a experiência não saiu do solo, sem a ausência de gravidade, como em um voo real. Mas os organizadores seguiram estritamente as regras de um voo real, inclusive com os 20 minutos de atraso nas comunicações.

As agências espaciais que se associaram ao projeto Marte 500 disseram que a experiência desempenhou um papel fundamental ao provar que pessoas são capazes de enfrentar a solidão e a frustração de uma longa viagem para Marte e retornar.

"Efetivamente, a tripulação pode sobreviver ao isolamento inevitável para uma missão a Marte e retornar", disse Patric Sundblad, cientista da ESA no site da entidade. "Do ponto de vista psicológico, podemos fazê-lo", acrescentou.

Os voluntários, vestidos com uniformes azuis, passaram todo o tempo, exceto na "aterrissagem" a Marte, em um complexo hermeticamente fechado de quartos minúsculos, acompanhando ordens dos líderes do projeto e se alimentando das reservas especialmente planejadas.

A Rússia e a ESA consideram que uma viagem tripulada a Marte pode tornar-se realidade no ano 2040.

Deve ter sido muito difícil ficar mais de um ano preso em uma cápsula que simula uma nave espacial viajando para Marte. É uma privação de liberdade muito grande. O pior é saber que nenhum desses seis caras de fato irão para Marte. Isso porque as agências espaciais russa e europeia esperam mandar missões tripuladas a Marte somente em 2040. Mesmo que essa expectativa seja antecipada, eles com certeza já estarão velhos demais. Espero que eles sejam ao menos lembrados quando a primeira nave tripulada partir em direção ao planeta vermelho.

Abaixo, um vídeo da Veja sobre a mesma missão

Descoberta do Quasar mais distante (até agora)

Notícia retirada na íntegra do site da Agência FAPESP.

O quasar mais distante de que se tem notícia foi descoberto por um grupo de astrônomos. A emissão do objeto astronômico levou 12,9 bilhões de anos para chegar até a Terra, o que significa que foi emitida apenas cerca de 770 milhões de anos após o Big Bang.

A descoberta foi descrita na edição desta quinta-feira (30/06) da revista Nature. O quasar foi identificado por meio de alguns telescópios de grande porte, principalmente o Gemini e o Very Large Telescope (VLT). O Observatório Gemini, com telescópios no Havaí (utilizado no estudo) e Chile, é operado por um consórcio de vários países, entre os quais o Brasil, e contou com apoio da FAPESP. O VLT é operado pelo European Southern Observatory (ESO ou Observatório Europeu do Sul), organização composta por 15 países, dos quais o Brasil é o único não europeu. O VLT está localizado em Cerro Paranal, no deserto de Atacama, no norte do Chile.

A emissão de luz do quasar, produzida por um buraco negro com massa 2 bilhões de vezes maior do que a do Sol, é de longe o objeto mais brilhante já identificado da infância do Universo.

“Esse quasar é uma marca fundamental do Universo inicial. Trata-se de um objeto muito raro que nos ajudará a compreender como os buracos negros supermassivos cresceram alguns milhões de anos após o Big Bang”, disse Stephen Warren, do Imperial College London, um dos coordenadores do estudo.

Quasares são formações astronômicas distantes – não se encontram na Via Láctea – que se acredita serem alimentados pelos discos de acreção de buracos negros supermassivos no centro de galáxias.

O quasar agora descoberto, denominado ULAS J1120+0641, não é o objeto mais distante já identificado – a explosão de raios gama denominada eso0917, por exemplo, ocorreu cerca de 170 milhões de anos antes –, mas é mais brilhante que qualquer outro desses objetos do Universo primordial.

A massa do buraco negro no centro do quasar é cerca de 2 bilhões de vezes a do Sol. Segundo o estudo, é difícil explicar a ocorrência de uma massa com tal dimensão tão pouco tempo após o Big Bang.

Teorias atuais para o crescimento de buracos negros supermassivos estimam um aumento lento na massa de objetos compactos, à medida que eles atraem matéria de seu entorno.

Eu acho fascinantes essas descobertas. Cada nova informação adquirida com essas grandes ferramentas que os seres humanos desenvolvem traz consigo mais um pacote de dúvidas. Há quem ache isso ruim. Eu acho isso espetacular. Me deixa cada vez mais animado para estudar, para aprender mais. As dúvidas, ou melhor, as perguntas a serem respondidas são infinitas. Cada resposta nos fornece mais um monte de perguntas. Isso faz a Ciência andar! Parafraseando o físico brasileiro Marcelo Gleiser: estaremos sempre limitados ao alcance das nossas ferramentas.

A evolução dos ônibus espaciais

Notícia retirada do Portal Terra

A Nasa - a agência espacial americana - anunciou nesta terça-feira que a próxima geração de espaçonaves que levará os astronautas da agência ao Espaço será baseado no projeto Orion. A nova espaçonave será conhecida como Veículo Tripulado de Múltiplos Propósitos (MPCV, na sigla em inglês).

A espaçonave será criada pela empresa Lockheed Martin e deve ter capacidade de transportar quatro astronautas em missões de 21 dias e de pousar no oceano Pacífico. Segundo a agência, o novo equipamento será 10 vezes mais seguro durante o lançamento e a reentrada que os ônibus espaciais.

Segundo Charles Bolden, administrador da Nasa, os parceiros privados da agência ficarão responsáveis pelo desenvolvimento de transportes para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), liberando a instituição para focar na exploração do Espaço mais distante.

Os ônibus espaciais foram e ainda são muito importantes para as pesquisas espaciais. Eles fizeram história ao levar os astronautas (e até alguns cosmonautas) para fora do planeta Terra. Contudo, os lançamentos e as reentradas dessas naves são muito arriscadas. Já aconteceram muitos acidentes, levando a morte de várias pessoas. Se essas novas naves, os veículos tripulados de múltiplos propósitos, forem de fato 10 vezes mais seguras, só por isso já valem a pena serem utilizadas.

Quanto aos ônibus espaciais, eles terão um lugar especial no Museu Aeroespacial Smithsonian e também na nossa memória!

Cerveja espacial

Notícia divulgada pelo portal Terra.

Dois empreendedores australianos, donos de uma microcervejaria, criaram uma cerveja encorpada para ser bebida no Espaço. As informações são do site do jornal The Sidney Mourning Herald, da Austrália, com informações da agência Reuters.

A Vostok 4 Pines Stout (mesmo nome da microcervejaria) foi desenvolvida por Mitchell e Jason Held, na firma de engenharia espacial Saber Astronautics Australia. Os australianos pensam em um mercado ainda desconhecido: a Rússia já começou a levar turistas ricos para o espaço e o britânico Richard Branson desenvolve, atualmente, a infraestrutura de seu próprio negócio de turismo espacial. Ambos optaram por uma cerveja de malte encorpada e saborosa para compensar a perda de paladar que ocorre quando a língua incha no Espaço.

Uma vez pronto o protótipo, a cerveja foi testada em um voo com gravidade zero sobre a Flórida, nos Estados Unidos. No teste, foi consumido aproximadamente 1 l da cerveja. O maior desafio, no entanto, foi manejar a garrafa até a boca. Mais experimentos estão previstos, incluindo o atual impacto de beber álcool em gravidade zero.

Dinheiro sobrando é uma bênção mesmo!

Os caras desenvolvem uma cerveja pra ser tomada no espaço (como se não tivéssemos locais bons o suficiente para tomar cerveja aqui na Terra). Já pensou uma pessoa pagar uma verdadeira fortuna para ir para o espaço, chegar lá e encher a cara de cerveja (que deve ser bem cara, pois é uma "cerveja espacial"), passar mal e não aproveitar a viagem?

Lendo um comentário em outro site, os cientistas devem estar já pensando em abandonar a Terra. Já estão reconhecendo o terreno em Marte, temos ônibus espaciais, mas como a viagem é longa, como ficaríamos sem uma cervejinha?! (rsrs)

O pior é que esses caras vão ganhar muito dinheiro com isso.

50 anos do 1º passeio humano no espaço

Texto retirado do site Yahoo

A Rússia celebrou com grande pompa nesta terça-feira o aniversário de 50 anos do primeiro voo realizado em 12 de abril de 1961 por Yuri Gagarin, o primeiro homem a viajar ao espaço, que continua sendo um herói nacional e símbolo do domínio soviético na conquista do espaço.

O presidente russo, Dmitri Medvedev, declarou-se "orgulhoso por pertencer ao país que deu esse primeiro passo no espaço". A televisão russa difundiu nesta terça-feira imagens de arquivo desse voo histórico.

Em 12 de abril de 1961 às 09h07 de Moscou, Yuri Gagarin decolou do cosmódromo de Baikonur (Cazaquistão) a bordo de um foguete Vostok depois de pronunciar um "Vamos!" que entrou para a história. Seu voo ao redor da Terra durou 108 minutos.

Realmente é uma data a se comemorar, não só pelos russos, mas por todos os seres humanos (talvez não com tanto entusiasmo pelos norte-americanos). O empenho pelo desenvolvimento de tecnologias capazes de levar o ser humano ao espaço até hoje nos traz benefícios. É uma pena que com o fim da Guerra Fria tenha sido reduzido o incentivo a pesquisa para desenvolvimento de naves tripuladas para fora da Terra, inclusive com o anúncio da "aposentadoria" dos ônibus espaciais americanos.

Parabéns póstumo ao grande Yuri Gagarin, entre outras coisa autor da célebre frase: "A TERRA É AZUL."