Células de combustível microbianas

Ideia para o post retirada do livro Pequenas Maravilhas, de Idan Ben-Barak.

As células de combustível microbianas funcionam utilizando a premissa de que podemos usar a capacidade dos microrganismos de transportar elétrons para alimentar eletricamente as nossas máquinas. Se colocarmos um eletrodo em um local onde existam microrganismos sedentos por elétrons e o conectarmos a outro eletrodo em um local onde exista excesso de elétrons, teremos uma bateria que durará pelo tempo que os microrganismos sobreviverem lá... o que pode ser para sempre!

Célula de combustível microbiana alimentando
uma calculadora

Essas células de combustível ainda são uma fonte de energia muito fraca. Contudo, elas podem ser utilizadas em máquinas que exijam pouca energia, ou que estejam em locais de difícil acesso, como por exemplo monitores aquáticos profundos (trocar pilhas no fundo do oceano deve ser difícil né!)

Outra importante aplicação dessas células de combustível é a produção de energia usando como substrato (matéria-prima) o esgoto, gases tóxicos, restos de alimento ou qualquer outro tipo de lixo que sobra em nosso planeta. Nessa linha de pesquisa, muito progresso já foi conseguido. Um exemplo é a célula de combustível produzida pela equipe do Dr.  Lars Angenent, da Universidade de Washington, que produzia 29 watts por metro cúbico de água suja e sendo possível multiplicar essa produção de energia por 10 em um futuro próximo.

Transformar o lixo em algo útil, que dirá energia elétrica, é um desafio para a humanidade desde ontem.